Des vins de cépages

Comme nous avons pu le constater, le système d’appellations américain ne repose que sur des délimitations géographiques dont doivent être issus les raisins. Ainsi, tous types de cépages peuvent être cultivés quelques soient la région de production. On peut ainsi trouver du Chardonnay, du Pinot Noir, du Merlot ou encore du Cabernet Sauvignon dans chacune des régions de production.

Une autre grande différence donc par rapport au vignoble français pour lequel chaque région n’a pas cette liberté.
En effet, à chaque région viticole en France correspond une hiérarchie d'appellations, des méthodes de production réglementées, des cépages devant y être cultivés, donnant à chacune de ces régions et à leurs vins un caractère unique.

Il important de noter que la grande majorité des vins vendus aux Etats-Unis sont des mono-cépages (un seul cépage) bien que la tendance soit aux vins d'assemblage pour le haut de gamme.
Les cépages les plus populaires en blanc sont le Chardonnay qui concentre plus de la moitié de la production suivi du French Colombard et du Sauvignon Blanc. Pour les rouges, la préférence est largement dirigée vers le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Pinot Noir pour ce qui est des cépages dits "européens".
Néanmoins, comme dans beaucoup de pays, les Etats-Unis, au travers de la Californie produisent deux cépages typiques et identitaires qui ne sont pratiquement pas plantés ailleurs : le Zinfandel (18%) et la Petite Sirah (3%).  On retrouve majoritairement le Zinfandel en Central Valley et plus particulièrement dans la région de Lodi, dont il a fait la réputation. Ces vins sont caractérisés par une bonne structure, riche en alcool, aux arômes de fruits rouges évoluant vers des notes confiturées dû à une maturité poussée. La Petite Sirah, ou Petite Syrah, se trouve essentiellement dans le Comté de Monterey et la Valley de San Joaquin et est bien souvent assemblée au premier afin d'apporter complexité, structure et de masquer les notes confiturées. Les vins sont caractérisés par des arômes poivrés, une couleur intense et une belle richesse tannique.

Que ce soit blanc, rouge ou rosé, on note que les consommateurs affichent leurs préférences.



Wine Institute Statistiques 2009

Ainsi, les vins rouges concentrent la majorité des ventes en supermarchés avec 47% de part de marché contre 40% pour les blancs. On note également une progression certaine vers les premiers qui gagnent 3 points en  2009 par rapport à 2008 au détriment des vins blancs et rosés.

Par ailleurs, les Etats-Unis sont vraiment le pays de tous les possibles, véritables créateurs de phénomènes. Celui du film Sideways en est un remarquable. Sorti en 2004, il raconte l'histoire de deux amis qui à l'approche de la quarantaine, décident de partir faire la route des vins en Californie. L'un est un écrivain raté et vient de divorcer ; l'autre, acteur de séries hollywoodiennes, est à une semaine de son mariage avec une riche héritière.
De cave en cave, de bar en bar, ils vont savourer cette semaine charnière, où leur amitié sera mise à rude épreuve. Cette histoire, plutôt banale à priori, fait néanmoins l'apologie des vins de cépage Pinot Noir au détriment du Merlot. Ainsi, cette réplique d'un des acteurs principaux va provoquer un réel ras de marée "if anyone orders Merlot, I'm leaving. I am NOT drinking any fucking Merlot!". Elle est en effet à l'origine d'une chute de 2% des ventes de vins de Merlot aux Etats-Unis. La promotion des vins de Pinot Noir faite tout au long du film a à l'inverse vu les ventes de ces vins progresser de plus de 16% depuis sa sortie. Ils représentaient avant la sortie du film 1,1% des ventes de vins aux Etats-Unis...ça fait réfléchir !!!