Happy Valentine's Weekend !!!

J’espère que vous avez pensé à noter que ce week-end est celui de la Saint- Valentin, fête des amoureux et de l’amitié !!!

Les vignobles et domaines de Californie ne l’ont pas oublié en tous cas. C'est une occasion de plus pour faire la promotion de leurs vignobles, domaines et bien sûr de leurs vins.

Plus de 120 manifestations autour de cet événement ont été recensé par le site Wine Country dont plus de la moitié se trouvent dans les vignobles réputés de Napa et Sonoma.

La plupart des domaines proposent ainsi de découvrir ou de redécouvrir l’association du vin et du chocolat, quand d’autres l’associent plutôt aux huîtres ou encore aux fromages. Tout ceci en musique et aux chandelles. De quoi vous donner des idées pour les années à venir !!!

Parmi les insolites, pourquoi ne pas s’offrir un déjeuner ou dîner à bord du Napa Valley Wine Train, qui s’est rebaptisé « Love Train » pour l’occasion. Une manière agréable, différente et unique de découvrir le vignoble de Napa Valley, autour de mets les plus fins accompagnés de bons vins et de votre bien-aimé, bien sûr !!!

Et si vous êtes en manque d’inspiration, la région de Lodi, organise tout au long de ce week-end la quatorzième édition de son Wine & Chocolate Weekend. Une occasion unique de découvrir les domaines et vins de cette région de production à la réputation montante.

Et vous, qu’avez-vous prévu pour la Saint-Valentin ?

Des vins aux arômes boisés, riches en alcool

Malgré une recherche pour des vins plus en finesse, les vins du Nouveau Monde et par conséquent américains sont caractérisés par des arômes boisés, obtenus par un vieillissement en fûts majoritairement neufs originaires des forêts d’Amérique ou de France mais aussi par l’ajout de copeaux de bois lors de la vinification. Cette dernière méthode, récemment autorisée en Europe, est de loin la moins coûteuse et la plus rapide.

Ces vins sont également caractérisés par des taux élevés d’alcool.

En Effet, depuis 2002, le niveau moyen d’alcool de l’ensemble des vins de Californie et plus particulièrement de la Vallée de Napa se situe au-dessus des 15%.

Cette tendance pourrait-être attribuée à plusieurs facteurs. Le climat méditérannéen qui caractérise la majorité des zones de la Californie ainsi que le changement climatique d’une part qui a provoqué sur ces 50 dernières années une augmentation de 1.3°C en moyenne. D’autre part, il faut également considérer la modernisation des pratiques viticoles qui a permis une meilleure maturation des raisins (irrigation, meilleure gestion des apports nutritionnels, changement dans le système de treillage pour une meilleure répartition et exposition des feuilles et des fruits et un meilleur contrôle des maladies…). Tout cela ajouté à une meilleure maîtrise des techniques de vinification comme l’ajout de levures plus efficaces a pu contribuer à l’élaboration de vins riches en alcool.

S’arrêter à cela serait quelque peu réducteur, il ne faudrait en effet pas passer à côté du rôle qu’ont joué les critiques dans cette évolution. Robert Parker, l’influent critique de vin américain, a longtemps privilégié les vins boisés, explosant en bouche et fait encore aujourd’hui la pluie et le beau temps dans le monde du vin.

Ainsi le dernier maillon de la chaîne reste les consommateurs qui se sont largement tournés vers ces vins typés mais après tout c’est une question de goût et ça ne se discute pas, quand pensez-vous ?

Il est néanmoins important de noter que les vins ayant un volume d'alcool supérieur à 14% sont aux Etats-Unis assujettis à une taxation supérieure de l'ordre de $0.31 par bouteille contre $0.21 en deçà. D'où l'enjeu de plus en plus de winery de se tourner vers la désalcoolisation presque systématique afin de payer moins de taxes mais aussi de diminuer le caractère vineux des vins riches en alcool dont certains profiles de consommation commencent à se détourner.

Des vins de marque

Nous avons pu voir que les vins américains sont segmentés par prix, majoritairement des vins de cépage, ils sont aussi des vins de marque soutenus par un réseau de distribution bien établi.

Les vins français à succès sur ce marché répondent d'ailleurs à cette tendance, comme cela a été le cas pour la marque Mouton Cadet, ou plus récemment Fat Bastard.

En effet une des grandes forces des vins du "Nouveau Monde" et de ce fait des vins américains est d'avoir compris très tôt que pour peser sur le marché mondial du vin, il fallait également miser sur le développement de marques à forte valeur ajoutée.

Comme le montre le dernier rapport IRI Momentum 2009, 28 marques du Top 30 sont des marques américaines dont 26 sont de Californie. Lorsque l'on sait que les vins d'importation pèsent pour un tiers sur le marché américain, il est étonnant de voir que la première et seule marque étrangère présente dans ce classement n'est ni d'Australie, ni de France ou d'Italie mais du Chili !!
Parmi les acteurs incontournables de ce Top 30, The Wine Group est de loin le plus actif avec sept marques qui y figurent contre cinq pour son challenger E & J Gallo. La concurrence est ensuite plus intense entre Constellation, DFV Wines (Delicato), Diageo, Ste Michelle et Trinchero qui y possèdent  respectivement deux marques.
Le segment de prix Value est aussi largement privilégié puisque neuf marques se situent entre $3-4.99 contre seulement quatre appartenant aux segments Popular Premium et Premium entre $11 et $14.99.

Si l'on regarde à présent de plus près les trois premières marques de ce Top 30 que sont Ménage à Trois - Trinchero, Barefoot - E & J Gallo et Rex Goliath - Constellation Wines U.S. Ce sont des vins de qualité supérieure pour des vins d'appellation "California". Ce sont des vins de cépage à l'étiquetage utilisant des codes couleurs festifs, attractifs et jeunes sur des segments de prix porteurs entre Value et Fighting Varietal. Toutes les clés pour en faire des marques à succès !!!

Dans ce même rapport, IRI Momentum 2009, ont également été publié le Top 10 des nouvelles marques de vins de table. Il est ici intéressant de voir qu'en période de crise, sept marques sur dix se positionnent sur le segment de prix de $8 et plus. On retrouve ainsi en première position Snap Dragon - Diageo, Californie, qui en seulement 42 semaines a atteint un niveau de ventes de plus de 1.18 millions de dollars. En deuxième position on retrouve Colores del Sol - Fosters, Argentine qui sur 52 semaines a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 886 000 dollars contre 775 000 dollars pour la troisième marque Head Snapper - Bodega Belgrano, Californie sur seulement 37 semaines.



IRI Momentum 2009



Des consommateurs aux multiples facettes

Comme nous l'avons vu précédemment dans le volet France versus Etats-Unis, ces derniers se classent au second rang mondial en terme de consommation de vins et bien qu’au 32^ème rang en terme de consommation par an et par habitant, c'est un marché à fort potentiel avec une croissance de plus de 6% de cette dernière.

Wine Intelligence - Mars 2009

 Selon, les dernières données publiées par le bureau de recensement des Etats-Unis, la population américaine adulte (âgée de 21 ans et plus) s’élève à 218 millions de personnes dont plus de 54% sont consommateurs de vin pour l’année 2009.

Il est important de noter que près de 40% de ces consommateurs en boivent régulièrement, à savoir au moins une fois par semaine ou plus, ce qui n’est pas à négliger.

Selon la dernière étude de consommation publiée par le Wine Intelligence, les éléments influençant les américains dans leurs achats de vins sont divers comme nous pouvons le voir avec néanmoins une forte importance donnée au cépage, aux recommandations pouvant être faites par le cercle d’amis ou la famille de même qu’à la connaissance du nom de marque.



Vinitrac USA - Décembre 2007

Au côté de ces critères, ils sont parvenus à dresser différents portraits de consommateurs. Parmi ceux-ci, les trois premiers ainsi nommés « Millennial Treaters », « Experienced Explorers » et « Premium Brand Suburbans » sont d’importance puisqu’ils représentent 50% de la population américaine et totalisent 81% du marché en valeur.



Wine Intelligence Vinitrac® USA, 2xAugust '09 & Nov '09



L’âge moyen des « Millennial Treaters » est de 27 ans. Ce sont des consommateurs pour lesquels l’achat de vins est important puisqu'il reflète ce qu’ils sont auprès de la société. Le budget que ce groupe consacre à l’achat d’une bouteille peut être important, leur choix se tournant souvent sur les valeurs sûres du marché.

Le second segment des « Experienced Explorers » est âgé de 49 ans en moyenne. Ce groupe semble être à privilégier puisqu'il se compose d’amateurs éclairés, consommant régulièrement du vin et sans cesse à l’affût de nouvelles expériences de dégustation.

Le troisième groupe de « Premium Brand Suburbans » dont l’âge moyen est de 48 ans privilégie à l’inverse les valeurs sûres, la fidélité à une marque. Ils savent ce qu’ils veulent et auraient tendance à banaliser l’achat de vin.

Lorsque l’on sait que la population américaine, selon les dernières projections du bureau de recensement, devrait croître de 20% d’ici à 2030 et celle en âge de consommer de l’alcool de près de 22%, la consommation américaine de vins promet d’atteindre de nouveaux records en comparaison de ces voisins européens à la population vieillissante. Cela promet de belles opportunités à saisir dans les années à venir !!!